Ignorer un plan écrit à vos risques et périls

Ma première erreur a été de supposer que les décennies que j'avais passées dans les affaires et à enseigner l'entrepreneuriat à des étudiants (et même des étudiants diplômés) signifiaient que je n'avais pas besoin d'un plan écrit. Tout était déjà dans ma tête.

Faux. J'aurais rapidement corrigé tout élève qui me disait qu'il n'avait pas «besoin» d'un plan, mais je n'ai pas réussi à me corriger. Les puces qui me servaient de guide étaient inadéquates et, pour aggraver les choses, je les consultais beaucoup trop rarement.

Comme pour tout voyage, pour éviter les impasses et les mauvais chemins, il est de loin préférable d'avoir une feuille de route qui présente l'itinéraire avant de commencer.

Le fait de rédiger un plan vous oblige à réfléchir à la plupart des aspects de votre entreprise. Après coup, il était clair que je n'avais pas pleinement réfléchi à mes objectifs et comment je les atteindrais. J'avais besoin de plus que des puces. J'avais besoin d'un plan.

Il est également beaucoup plus facile de repérer les drapeaux rouges en noir et blanc. Mon manque de plan m'a coûté en temps et en argent.

N'accélérez pas durement

Quand j'ai vu les composants en ligne élaborés de quelqu'un dans un espace similaire au mien, ateliers en ligne, groupes Facebook, cahiers d'exercices, coaching, ma réaction instinctive a été: «Je dois faire ça aussi!»

(Bruit des freins qui hurlent.)

Encore faux. Je suis sorti de ma retraite pour commencer mon entreprise, ma vie n'est plus la même qu'à 45 ou même 55 ans. Je ne veux pas non plus que ce soit le cas. Je veux un peu de temps pour respirer et profiter de la vie. Pourtant, je me suis retrouvé à m'occuper de mon entreprise 12 heures ou plus par jour.

J'ai appris l'importance d'adapter mes efforts à mon âge et à mon style de vie. J'ai eu de la chance. A 66 ans, je n'ai pas besoin de mon entreprise pour payer les factures. Au lieu de cela, c'est un travail d'amour qui, je l'espère, sera un jour profitable.

Mais même si vous n'êtes pas dans la même situation, toute entreprise après 60 ans doit prendre en considération les facteurs qui s'appliquent à votre vie actuelle.

Ne sous-capitalisez pas

Comme je l'ai répété à mes étudiants diplômés en entrepreneuriat à plusieurs reprises, la plupart des entreprises échouent parce qu'elles sont sous-capitalisées. Nous sous-estimons toujours le montant des investissements qu'il faudra pour faire démarrer une entreprise. Rares sont ceux qui considèrent le besoin de fonds de prévoyance.

Bien que je propose des services qui nécessitent peu de frais généraux à l'heure actuelle, je propose également des produits imprimés. Je voulais que ce soit des pièces belles et de haute qualité, ce qui impliquait un investissement important dans la conception et la production. Cela a payé. Ce sont des pièces magnifiques et de grande qualité.

De plus, parce que je voulais que mes produits soient abordables, mes prix se situent dans le bas de l'échelle pour des produits de cette qualité. Sur certains produits, j'offre une livraison gratuite ou à prix réduit. Ainsi, les marges bénéficiaires sont plutôt basses.

La vérité est que le coût de rendre mes produits abordables et accessibles était bien plus élevé que prévu.

Heureusement, nous avons été en mesure de financer entièrement l'entreprise à ce stade. Mais il y avait des moments dans ma vie où cela n'aurait pas été possible. Le risque de sous-capitalisation peut être minimisé avec un plan qui tient compte de toutes les possibilités.

Ne relâchez pas les produits prématurément

Alors même que je produisais et imprimais mes produits, j'ai commencé à développer davantage d'idées de produits avant la création de mes produits initiaux.

Heureusement, j'ai réalisé peu de temps après que je devais me retirer et laisser le marché me rattraper. Pourquoi investir immédiatement dans de nouveaux produits coûteux?

Ne sous-estimez jamais la chronologie du retour sur investissement

Je suis gêné de l'admettre, car je suis un homme d'affaires chevronné, mais j'ai commencé avec une mentalité «Si vous le construisez, ils viendront» . Je savais que les produits étaient utiles et charmants, alors pourquoi une foule d'acheteurs n'apparaîtrait-il pas immédiatement?

Chaque entreprise a un horizon de retour sur investissement, et lorsque vous êtes jeune, cela semble illimité. À cet âge, illimité est irréaliste.

Un ami d'affaires avisé m'a dit: «Vous devez vous détendre au sujet de votre retour sur investissement. Votre horizon est plus long que vous ne le pensez, et ce n'est pas grave. Cela arrivera.

Son commentaire était libérateur. Quand j'ai été honnête avec moi-même, j'ai réalisé que je me sentais obligée de me faire un retour parce que je n'étais pas célibataire. Mon épouse était également impliquée et je ne voulais pas qu'elle pense que notre investissement ne rapporterait pas.

Elle ne m'a jamais fait pression cependant; Je me suis fait pression. Nous avons discuté, et comme mon ami, il m'a dit qu'il savait qu'il faudrait du temps pour obtenir un retour sur investissement et pour se détendre.

Alors, voilà. J'ai fait ma part d'erreurs avec ma propre entreprise. Mais j'apprends vite et je me suis réorienté rapidement après ces erreurs.

Avez-vous senior démarré une entreprise dans la soixantaine? Quels ont été les principaux défis auxquels vous avez été confronté lors de la création de votre propre entreprise? Si vous démarrez une entreprise à cet âge, (ou si vous l'avez déjà fait), j'aimerais avoir votre avis ci dessous.

Traduction 3age-seniors d’un texte de l’auteur CAROL CASSARA